경기도가 4일 경기도의회 대회의실에서 `학교 밖 청소년 지원에 관한 법률` 제정과 경기도학교밖청소년지원센터 개소 10주년을 기념하는 행사를 개최하며, 지난 10년간의 성과를 점검하고 향후 지원 방향을 논의했다고 밝혔다.

경기도가 4일 경기도의회 대회의실에서 `학교 밖 청소년 지원에 관한 법률` 제정과 경기도학교밖청소년지원센터 개소 10주년을 기념하는 행사를 개최하며, 지난 10년간의 성과를 점검하고 향후 지원 방향을 논의했다고 밝혔다.

이번 행사는 강현석 경기도 미래평생교육국장, 김민호·서성란 경기도의회 의원을 비롯해 도내 학교 밖 청소년과 관계기관 종사자 등 100여 명이 참석한 가운데 1부 기념식과 2부 정책포럼으로 나뉘어 진행됐다.

행사 시작에 앞서 학교 밖 청소년 참여기구인 `경기도 꿈드림 청소년단`이 `학교 밖, 꿈을 찾아가는 더 넓은 세상`을 주제로 인식개선 캠페인을 전개했다. 광명시, 시흥시, 의왕시, 화성시의 청소년 자립작업장에서는 부스를 운영해 참석자들에게 직접 제작한 공예 키링, 쿠키, 커피 등을 제공하며 학교 밖 청소년들의 자립 능력을 보여줬다.

1부 기념식에서는 학교 밖 청소년과 내빈이 함께 종이비행기를 날리는 상징적인 행사와 함께 유공자 시상식이 열렸다. 이어 지난 10년간의 운영 성과를 담은 보고서가 발표되고 청소년들의 축하공연이 펼쳐졌다.

2부 정책포럼에서는 `경기도 학교 밖 청소년 지원사업의 발전방안`을 주제로 한 기조연설이 있었으며, `2024년 경기도 학교 밖 청소년 지원사업 실태조사 연구` 결과가 공개됐다. 이후 관련 전문가들이 참여한 토론을 통해 현재 정책의 성과와 한계를 분석하고 향후 개선 방향을 모색했다.

경기도는 현재 전국에서 가장 많은 학교 밖 청소년을 보유하고 있다. 2024년 기준 경기도의 학교 밖 청소년 수는 96,555명에 달한다. 이는 전국 학교 밖 청소년의 상당 부분을 차지하는 수치로, 경기도가 이들에 대한 체계적이고 포괄적인 지원 정책을 펼쳐야 하는 현실적 필요성을 보여준다.

도는 학교 밖 청소년의 권리 보장과 자립 지원을 위해 경기도학교밖지원센터를 중심축으로 삼아 다양한 정책을 추진하고 있다. 여성가족부의 전국 공통사업 외에도 경기도만의 특색 있는 자체 사업들을 운영해 학교 밖 청소년들의 실질적 필요에 부응하고 있다.

대표적인 자체 사업으로는 학교 밖 청소년들의 자기개발, 문화활동, 도서구입비 등을 지원하는 `꿈울림카드`가 있다. 이 카드를 통해 청소년들은 자신의 관심 분야와 재능을 개발할 수 있는 기회를 얻고 있다. 진로 탐색과 취업 지원을 위한 `내일지원 프로그램`은 학교 밖 청소년들이 사회에 성공적으로 진출할 수 있도록 실질적인 도움을 제공하고 있다.

특히 전국 최대 규모로 개최되는 `꿈울림 축제`는 학교 밖 청소년들이 자신의 끼와 재능을 마음껏 발휘할 수 있는 장을 제공하며, 사회적 편견을 해소하고 긍정적 인식을 확산하는 데 기여하고 있다. 청소년이 직접 정책을 제안하고 인식 개선 활동을 수행하는 `경기도 꿈드림 청소년단`은 당사자 참여를 통한 정책 개발의 모범 사례로 평가받고 있다.

강현석 경기도 미래평생교육국장은 "학교 밖 청소년은 `조금 다르게` 자라고 있는 중"이라며 학교 밖 청소년에 대한 새로운 관점을 제시했다. 그는 "이들을 향한 편견 없이 사회의 당당한 구성원으로 성장할 수 있도록 지속 지원하겠다"고 말하며, 학교 밖 청소년을 문제가 있는 집단이 아닌 다양한 성장 경로를 걷고 있는 청소년으로 인식해야 한다는 점을 강조했다.