서울 중구가 복지 서비스 신청자를 대상으로 정신건강 검진을 시작한 지 한 달 만에 고위험군 주민 10명을 찾아냈다.

중구 정신건강 복지센터 전경.중구(권한대행 배형우)는 지난달부터 동 주민센터나 구청을 찾아 기초생활보장·긴급지원 등 복지 서비스를 신청하는 주민을 대상으로 `마음건강검진`을 지원하고 있다고 7일 밝혔다.

초기 복지 상담 과정에서 신청자의 동의를 받아 표준화 검사지(PHQ-9)로 진행하며, 문항이 간단해 2~3분이면 참여할 수 있다.

검사에서 중등도 이상의 우울군 또는 고위험군으로 분류된 주민은 복지 담당자가 중구정신건강복지센터에 즉시 연결해 전문 상담과 지속 관리를 받을 수 있도록 돕는다.

이번 사업의 출발점은 경제적 취약성과 정신건강의 상관관계다. 2024년 국민건강통계에 따르면 소득 최하위 그룹의 우울장애 유병률은 9.1%로 최상위 그룹(2.8%)의 약 3배에 달한다.

여기에 중구는 1인 가구 비율이 54%로 서울시 자치구 중 두 번째로 높아 고립 위험에 노출된 주민이 많다는 점도 선제 대응의 필요성을 높였다.

그동안 복지 신청 현장에서는 신청자의 자발적 호소나 담당자의 주관적 판단에 의존해 정신건강 위기를 파악해 왔다.

구는 이번에 복지 서비스 신청 창구 자체를 위기 발굴 거점으로 삼아 객관적 지표 기반의 체계적 지원으로 전환했다.

중구는 정신건강 분야에서 보건복지부 `전국민마음투자지원사업` 2024~2025년 2년 연속 대상을 받았으며, 올해 3월에는 부구청장을 자살예방관으로 지정했다.

구 관계자는 "복지 서비스를 필요로 하는 주민에게는 심리적 어려움이 함께하는 경우가 많다"며 "이러한 어려움을 놓치지 않도록, 경제적 지원과 마음건강을 함께 돌보는 촘촘한 안전망을 구축해 나가겠다"고 밝혔다.